Imádták a görögök és magukénak érezték a rómaiak, de mi is lelkes hívei vagyunk. De vajon tudjuk-e, mi a spa?
Már az anyaméhben (magzat)vízben tartózkodtunk és ezt természetes állapotként kezelhetjük. A víz gyógyító, nyugtató, relaxációs hatása köztudott, a legtöbb emberben kellemes, ellazító érzést kelt a vízben, vízközelben való tartózkodás. Egyre többek tudatosan, egészségmegőrző szándékkal “járnak spa-ba”, de vajon tudjuk-e, mit is takar pontosan ez a rövidítés? A spa elnevezés valójában egy belga helyiség nevéből ered, ahová a római időkben fürdőzni jártak. Napjaikban a spa-t a ,,Sanus per Aquam” rövidítéseként magyarázzák, mely röviden annyit jelent: ,,egészség a víz által”. A spa ókori fürdőkultúrához köthető vonatkozásai ismertek, a gyógyulás reményében hideg vagy forróvizes forrásokhoz évszázadok óta gyakran utaztak az emberek, a víz általi megtisztulás szertartása pedig évezredek óta megtalálható az egyes kultúrákban. A nyugati fürdőzési gyakorlatok Görögországból származnak, a mai termálfürdőzés alapjainak számító fürdőzési időbeosztást is a görögök kezdték el. Később a rómaiak számos fürdőszokást vettek át a görögöktől, de méretében és összetettségében felülmúlták elődeiket. A Római Birodalomban a fürdőzés elterjedt az egész mediterráneumban és a vízvezetékrendszer kiépülésével már nemcsak tisztálkodáshoz, hanem szabadidős tevékenységekhez is kötötték.
Napjainkban a spa, mint egészségszolgáltatás a termálvízzel kapcsolatos gyógy- és élményszolgáltatásokat, elemeket jelenti, ám egyre több fitness-szel, szépségkezeléssel is kiegészülhetnek a korszerű, modern spa-komplexumok szolgáltatásai. A spa hotelek nemritkán saját, több ezer méterről feltörő termálvíz kúttal is rendelkeznek. A köznyelvben a spa-t és a balneoterápiát egymás szinonimájaként is használják, de a kettő mutat némi különbséget. Míg a balneoterápia a gyógyvizekkel, iszapokkal végzett gyógyászati kezeléseket foglalja magába az elsősorban már meglévő problémákra, addig a spa inkább az egészségmegőrzéshez kapcsolódó kezeléseket jelenti. A spa-nak az utóbbi időben különböző válfajai is kialakultak: medical spa (orvosi spa) destination spa (célirányos kezelésre épülő spa) day spa (szállás nélküli spa). Hazánkban a korszerű spa-központokban már speciális balneoterápiás programokkal, előzetes állapotfelméréssel és személyre szabott egészségprogrammal is gazdagítják az igénybe vehető szolgáltatások körét, amelyet magasan képzett szakemberek alakítanak ki személyre szabottan.
